Cuando terminé la portada me di cuenta de que había incluido un
spoiler con la Estátua de la libertad:
Dick Zanuck, el dirigente de la Fox, había oido rumores de que la Metro preparaba algo grande: una superproducción del espacio, un tema hasta ahora relegado a la serie B. Encargó a su secretario Al Horton que averiguara algo sobre el tema y éste le informó: "Será un fiasco. Una película titulada
2001 una odisea espacial basada en una novela -
El centinela de un tal Arthur C. Clarke- confusa, pesada y en absoluto comercial".
Zanuck decidió que la Fox también produciría su gran película de ciencia ficción pero más accesible para el gran público y recordó la novela del escritor francés Pierre Boulle
El planeta de los simios. Compraron los derechos cuando adaptaron otra novela de Boulle con gran éxito:
El puente sobre el rio Kwai. Del guión se encargó un peso pesado: Rod Serling, el creador de la mítica serie
La dimensión desconocida. El 20% del presupuesto se destinó al maquillaje de John Chambers.
Las primeras opciones para el reparto fueron Charlton Heston como el comandante Taylor y Edwar G. Robinson en el papel del orangután doctor Zaius. Robinson rodó una prueba con maquillaje pero al final rehusó el papel: "Mi cascado corazón no soportará un rodaje en el desierto con este pesado maquillaje". El veterano Maurice Evans le sustituyó. Curiosamente Robinson y Heston coincidieron cuatro años después en otro clásico de la ciencia ficción:
Soylent Green (Cuando el destino nos alcance, 1972)
En su libro de memorias
In the Arena Charlton Heston cuenta una curiosa anécdota sobre el rodaje:
"A la hora del almuerzo los actores que encarnaban a los simios comían aparte pues el maquillaje sólo les permitía tomar alimentos líquidos por una pajita. Pero lo sorprendente es que se agrupaban por especies: los gorilas en una mesa, en otra los chimpances y los orangutanes en una tercera mesa. Todo un fenómeno antropológico para investigar".
En septiembre de 1968 se estrenó
2001una odisea del espacio. Forrest J. Ackerman, creador de la revista
Famous Monsters, describió así el evento:
"Cuando llegó el intermedio un silencio entumecido llenaba el patio de butacas a medida que salían los conmocionados espectadores. En lugar de hombrecillos verdes disparando pistolas de rayos se encontraban con una película mucho más difícil de lo que esperaban. Salí a fumar al vestíbulo y me encontré a mi amigo Vincent Price.
-Forry -me dijo-, más vale que ocurra algo en la segunda parte o se encontrarán con un desastre de doce millones de dólares".
En octubre se estrenó
El planeta de los simios con gran éxito de público y critica pero no llegó a alcanzar la cima de
2001 considerada una obra maestra imprescindible del cine espacial. Poco después, el día de Halloween, se presentaba una película que marcaría una época para el cine de terror:
La noche de los muertos vivientes. Sin duda 1968 fue un año memorable para el cine fantástico.
¿LA DOCTORA ZIRA ERA LOLA GAOS?
De niño me llevaron al cine a ver
El planeta de los simios. Cuando Zira apareció en la pantalla le dije a mi madre: ¿
Es Lola Gaos? Se oyeron algunas risas. Creo que acababa de hacer mi primer chiste involuntario. Mucho después supe que tras el maquillaje de Zira estaba Kim Hunter, la Stella (mejor dicho: ¡Stellaaa!!!) de
Un tranvía llamado Deseo.
